外を見ると、まだ10人ほどの兵士が負傷して倒れている。彼らの呻き声が聞こえてくる。鎧は傷つき、疲労の色が濃い。俺は馬車の外に出て、彼らにも治癒ポーションを飲ませた。全員の傷が無事に回復し、元気を取り戻していく。彼らの顔に、みるみるうちに血色が戻っていくのが見て取れた。感謝の言葉が次々と投げかけられる。
うぅ～ん……料金を請求したいところだが、ポーションの価格調査をして値段設定をしていないし、この世界の貨幣価値も分からない。それに、今回は人命に関わる緊急事態だったし……まあ、今回はいいか。材料費も手間も何もかかってないしな。それより、貴族に関わると厄介事に巻き込まれる気がする。
そう思い、俺はそっと人混みに紛れ、その場を音もなく立ち去った。人々の喧騒が、少しずつ遠ざかっていく。振り返ると、ミリアがまだ俺の背中を見送っているのが見えた気がした。
それにしても、あの貴族の女の子は可愛かったな……前世の世界だったら、アイドルとかになってもおかしくないオーラがあった。
同じくらいの歳だったよな。彼女は無理でも、友達になれたら嬉しいんだけど、貴族は面倒ごとが多いからやめておくか。
あ、宿代くらいは請求しておけばよかったかもな……。そのくらいの価値はあっただろ。
まあ、お金は今のところ必要ないし、食料もある。寝るのは町の外でテントを張ればいいか。
上着を渡してしまったのを思い出したので、同じデザインの服をイメージし、バッグから取り出した振りをして新しい上着を着た。肌に馴染む布の感触が心地よい。
——夜の森、バリアの限界そろそろ夕方になってきたし、町から出て寝る場所でも探すか。空は茜色に染まり、鳥たちの囀りが聞こえる。西の空には、大きな夕日がゆっくりと沈んでいく。
町の外に出てしばらく歩くと、小高い森が見えてきた。木々の間から差し込む夕日が、地面に長い影を落としている。そこでバリアを張り、テントを設営する。直径数メートルはあるだろうか、透明な膜が周囲の空間を包み込んだ。テントの中にベッドと椅子とテーブルを出し、ゆったりと食事を済ませてからベッドに横になった。焚き火の代わりに、料理を温めるための温かい光が灯っている。
今日は町にたどり着いただけで、情報収集はほとんどできなかったな。明日は……ちゃんと情報収集しないとな。
まあ……今日は、この世界には「魔法」や「特別なポーション」が存在しないと分かっただけでも、十分な収穫だったかもしれない。ゲームの世界という認識は、少し改める必要がありそうだ。
明日は、この世界の貨幣価値とかを調べてみよう。
焚き火でもしようかと拾ってきた薪だったが、調理済みの料理を出せることを思い出した。それに……俺、火をつけられないんじゃないか？ 火の魔法も使えないし……ライターを出せるのかな？
ライターも出せるのか……すげぇ。優秀すぎる。手のひらに現れた金属製のライターは、ずしりと重く、精巧な作りだった。出したライターを使ってみると、ちゃんと火がついたので出したライターを収納する。
これで、どこででも焚火ができるな。
そうだ……時間のある時に試してみたかったバリアの練習でもするか。
必要なくなった薪を一本手に持ち、ベッドに座って実験というかバリアの練習をしてみた。
薪の先端で円錐をイメージすると、スパッと薪が簡単に切れて、先端が鋭く尖った杭になった。切断面は驚くほど滑らかで、まるで鋭利な刃物で切り落とされたかのようだ。
「へぇ……面白い」
俺は感心した。次に薪に十字の形の切り傷をつけるイメージでバリアを一瞬だけ出すと、薪にきれいに十字の傷ができた。まるで目に見えない彫刻刀で刻んだかのようだ。
これって……防御スキルとしても優秀だけど、十分に攻撃スキルとしても優秀じゃないか？ てっきりバリアは防御にしか使えないと思ってたのに……と、改めて思った。
よし……最後の実験だ。少し怖いけど……自分の爪をバリアで切ってみたが、切れない？ あれ？ 自分はすり抜けるのか？ バリアを目の前に張り、そっと指で触れてみると、硬い何かがあり、確かに触れる。冷たい透明な壁に触れているような感触だ。すり抜けるわけじゃなくて、自分には傷がつかないということか……。
「超優秀じゃないか。さすが女神様のスキルだな」
俺は感嘆の声を上げた。これでこの異世界でも、かなりの自由を手に入れられるだろう。
バリアを試した結果、場所の指定、範囲、形状、対象物の指定、対象の箇所指定、そして追尾まで、イメージするだけで自在に操れる。本当に便利で優秀なスキルだ。
試しに薪を放り投げ、空中で「十字の形に傷をつける」とイメージしてバリアを発動すると、薪は正確にその形にスパッと切り裂かれた。切断面は驚くほど滑らかで、まるで鋭利な刃物で一瞬にして刻まれたかのようだ。今回は場所を指定したのではなく、落ちて移動する対象物の「特定箇所」をイメージしたことで、俺の思った通りの場所に傷を付けられたのだ。
